Mandrake (cf. également www.mandrakesoft.com): A la fois gratuite et payante, axée sur la facilité de mise en oeuvre, déclinée en plusieurs versions suivant le type d'utilisation ( poste de travail/serveur, live CD, cluster) cette distribution met à disposition plusieurs milliers de logiciels à travers une large communauté d'utilisateurs.

  Redhat (dont Fedora Core est désormais la version communautaire), Suse : Simple d'accès, elles se sont progressivement orientées vers le monde de l'entreprise et ses besoins spécifiques.

  Debian : Plus difficile d'accès, c'est la distribution des puristes du "libre", obéissant à un contrat social préservant de toutes récupérations commerciales. Pas forcément au fait des nouveautés dans sa version officielle, sa force réside dans sa stabilité à toute épreuve.

  Slackware: C'est la distribution historique. Simplicité, et performances seront réservées à un utilisateur averti n'ayant pas peur de mettre les mains dans le moteur.

  Gentoo, la"méta-distribution" : Cette distribution se caractérise (entre autre) par le fait qu'elle peut être entièrement compilée. C'est une distribution "source" (comme Sourcemage, Sorcerer, Nasgaïa). Permettant de tirer parti de sa machine dans ces moindres retranchements, elle est difficile d'accès pour un débutant face à une austère ligne de commande. Pourtant une fois parvenu en mode graphique, elle se révèle d'une facilité d'utilisation déconcertante grâce à un système de mise à jour permanent et largement automatisé, s'affranchissant par là même, du concept de versions différentes dans le temps.

  Linux From Scratch: Linux à partir de rien; il s'agit plus ici d'une documentation permettant de construire son système Linux de A à Z suivant ses propres règles. Pour les curieux, les passionnés ou les étudiants...